电位计是典型的接触式对型角传感器，有个在电阻膜(包含碳电阻膜、导电塑料薄膜、金属电阻膜、导电陶瓷膜等等)上的滑动触点，由外作用，使接触点位置改变从而改变电阻膜上下电阻的比率，实现输出端电压随外位置变化。

电位计由电子元件和游标组成，游标可在元件表面滑动，分直线滑动型和旋转型。前者用于检测直线位移，后者用于检测角度、倾斜角等。显然，压力、重量、流量等可换成机械位移，然后通过电位计转换成电信号。

电位计是通过改变电阻膜上下电阻比率来实现输出电压改变的，在此过程中，端电压和端电阻不会随外位置变化，和般滑动变阻器不同。

用途
电位计作为种位置传感器，广泛应用于各类需要反馈位置信息的地方:

电位计的结构
电位计在固定体壁面的端设有多个角度可以变形的凸片，以便夹持该电位计元件。该电位计还包括个控制轴，轴的插入末端有槽，该槽形成二个弹性凸片，当弹性凸片彼此靠近时，所述控制轴可取出和更换。该电位计元件还有个点是，在电阻轨道和相应接线柱的末端接触的系统中，设有二个或多个突出分，它们像弹簧样，并且接线柱有切口以使弯曲容易行，并可减小恢复效应。

电位计的缺点
因为温度变化、磨耗及滑动器和可变电阻器之间的污垢均会成电阻变化，影响电位计的度，因此，电位计有太低的准确度。由于材料的发展，别是在导电性塑料，使得电位计在使用很长时间后仍可以维持原有性，同时也改它们的性能。